L'alluminio è un metallo straordinario per leggerezza e resistenza alla corrosione, ma è anche uno dei materiali più ostici da saldare. Molti saldatori esperti di acciaio al carbonio incontrano serie difficoltà la prima volta che affrontano questo materiale.
L'ostacolo dell'Allumina (Al2O3)
L'alluminio si copre istantaneamente di uno strato invisibile di ossido, chiamato allumina. L'allumina fonde a circa 2072 °C, mentre l'alluminio sottostante fonde a soli 660 °C. Se non si rimuove o non si rompe questo strato prima e durante la saldatura, si rischia di sciogliere l'interno del pezzo senza riuscire ad unire i due lembi esterni. La saldatura TIG in corrente alternata (AC) è ideale perché l'onda positiva pulisce l'ossido e quella negativa penetra nel metallo.
Conducibilità Termica e Porosità
L'alluminio dissipa il calore molto rapidamente (circa 5 volte più veloce dell'acciaio). È necessario applicare molta energia termica all'inizio della saldatura per creare il bagno di fusione, per poi ridurla man mano che il pezzo si scalda per evitare collassi strutturali.